Gana Conquista Vaga na Copa do Mundo de 2026
No último domingo, dia 12 de outubro, Gana assegurou sua presença na Copa do Mundo de 2026 ao vencer as Ilhas Comores por 1 a 0, em um jogo realizado no Estádio de Acra. A vitória, considerada quase certa, aconteceu na última rodada do Grupo I das Eliminatórias Africanas. A seleção ganesa poderia ficar de fora apenas se perdesse o jogo e Madagascar vencesse Mali por uma diferença de oito gols, um cenário bastante improvável. Assim, os ganeses cumpriram com sua obrigação e conquistaram a vitória, com um gol marcado por Kudus no segundo tempo, para o delírio dos mais de 35 mil torcedores presentes no estádio.
Com este triunfo, Gana somou 25 pontos e garantiu a primeira posição do grupo, conquistando sua quarta participação na Copa do Mundo, depois de estrear em 2006 e participar novamente em 2010, 2014 e 2022. Além de Gana, outras seleções africanas já têm vagas confirmadas: Egito, Marrocos, Argélia e Tunísia. Três vagas ainda estão em disputa, que serão preenchidas pelas seleções que se destacarem nos próximos jogos. Os candidatos incluem Senegal ou Congo (Grupo B), Benin ou África do Sul (Grupo C), Cabo Verde ou Camarões (Grupo D), e Costa do Marfim ou Gabão (Grupo F).
Madagascar e a Esperança pelo Segundo Lugar
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Madagascar, apesar da derrota por 4 a 1 para Mali, terminou a fase de grupos em segundo lugar com 19 pontos. Agora, a seleção aguardará o desfecho das outras rodadas das Eliminatórias Africanas para saber se se classifica como uma das quatro melhores seleções vice-líderes entre os nove grupos, o que lhe daria a chance de disputar a repescagem continental. A situação é delicada, visto que dependerá de diversas combinações de resultados, uma vez que três das quatro seleções vice-líderes já têm pontos suficientes para ultrapassar os malgaxes.
Eliminatórias Africanas: Entenda o Processo de Classificação
As Eliminatórias Africanas para a Copa do Mundo de 2026 são estruturadas de forma a oferecer uma vaga direta aos campeões de cada um dos nove grupos. Além disso, as quatro melhores seleções que terminarem em segundo lugar terão a oportunidade de disputar um mata-mata continental. O vencedor dessa fase avançará para a repescagem intercontinental, onde competirá com seleções de outras regiões para garantir uma vaga adicional no Mundial.
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É importante ressaltar que, considerando que há grupos de diferentes tamanhos, a FIFA estabeleceu critérios para assegurar a igualdade na comparação dos segundos colocados. Os resultados contra o último colocado em grupos com seis seleções não são contabilizados para essa comparação, enquanto no grupo com apenas cinco seleções todos os jogos são mantidos. Um exemplo disso é a situação de Madagascar, que, apesar de ter 19 pontos, conquistou seis deles contra o lanterna Chade. Assim, para fins de contagem na repescagem, a seleção malgaxe tem apenas 13 pontos.
Uma Vitória Emocionante e um Estádio Lotado
O clima de festa foi palpável em Acra, onde o estádio estava cheio e a torcida animada. Gana entrou em campo ciente de que a classificação era quase garantida, mas a vitória não estava assegurada. O retrospecto contra Comores não era favorável: em quatro confrontos anteriores, Gana havia acumulado duas derrotas, um empate e uma única vitória, tendo perdido o jogo do turno por 1 a 0.
Com um sentimento de revanche, os ganeses começaram a partida pressionando, mas logo quase sofreram um gol, com uma cabeçada perigosa de Ben Youssouf (do Sochaux, da França) nos primeiros minutos. O primeiro tempo foi equilibrado, com boas chances para ambas as equipes. Contudo, no início do segundo tempo, Kudus, que havia sido vaiado durante a partida, aproveitou um cruzamento de Partey após um escanteio e, em meio a uma confusão na área, marcou o gol da vitória, selando a classificação e trazendo euforia para os torcedores.
Resultados Finais do Grupo I
A última rodada das eliminatórias trouxe outros dois resultados significativos. Além da derrota de Madagascar para Mali, o Chade foi superado em casa pela República Centro-Africana, com um placar de 3 a 2, terminando na lanterna do grupo com apenas um ponto. A República Centro-Africana, por sua vez, acabou a fase com 8 pontos. A classificação final do Grupo I ficou assim: 1º Gana, 25 pontos (classificado para a Copa do Mundo); 2º Madagascar, 19 pontos; 3º Mali, 18 pontos; 4º Comores, 15 pontos; 5º República Centro-Africana, 8 pontos; e 6º Chade, 1 ponto.