Desafios e Possibilidades para San Marino
A Seleção de San Marino, atualmente na 210ª posição do ranking da FIFA, ainda mantém viva a esperança de se classificar para a Copa do Mundo de 2026. O pequeno microestado, localizado em uma região montanhosa da Itália, ocupa a última colocação no Grupo H e ainda não conquistou nenhum ponto em suas partidas, mas pode ter uma saída inusitada pelos playoffs continentais.
Com uma população inferior a 34 mil habitantes, a equipe sanmarinense conquistou apenas três vitórias em 219 partidas de qualificatórias para a Copa do Mundo e competições da UEFA. Recentemente, San Marino surpreendeu ao terminar na liderança de seu grupo na Série D da Liga das Nações, somando duas vitórias contra Liechtenstein e um empate com Gibraltar.
Este desempenho, embora modesto, posicionou o microestado em uma situação curiosa. Apesar de ter perdido todas as sete partidas até o momento, marcando apenas um gol e sofrendo 32, a seleção ainda pode se classificar para os playoffs, dependendo de uma derrota em larga escala.
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Como funciona a classificação?
Na Europa, doze seleções garantirão vaga direta na Copa do Mundo ao vencer suas chaves nas eliminatórias. Outras quatro vagas serão decididas através dos playoffs continentais europeus, que ocorrerão em março de 2026. Estes playoffs incluirão 16 seleções, organizadas em quatro grupos, com cada grupo tendo semifinais e uma final, onde o vencedor se classifica para o Mundial.
As 16 seleções participantes serão compostas pelas 12 vice-líderes das eliminatórias e pelas quatro melhores equipes da Liga das Nações que não terminarem entre os dois primeiros lugares de suas chaves. San Marino, ao lado de País de Gales, Romênia, Suécia e Moldávia, não ocupa atualmente os dois primeiros postos em suas respectivas chaves de qualificatória. Contudo, com a pior classificação entre essas seleções, San Marino corre o risco de ser a única a não avançar para os playoffs.
A Corrida Contra o Tempo
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Uma possibilidade intrigante para San Marino é a situação da Romênia, que está no mesmo grupo de qualificação e atualmente ocupa a terceira posição, atrás da Bósnia e Herzegovina (segunda) e da Áustria (primeira). A Romênia enfrentará a Bósnia fora de casa no dia 15 de novembro e, em seguida, terá um confronto decisivo contra San Marino na última rodada. A disputa pela segunda vaga do grupo poderá ser definida pela diferença de gols, já que a Áustria deve garantir a liderança.
Para que San Marino tenha a chance de avançar, é crucial que perca para a Romênia por uma margem ampla, permitindo que os romenos terminem em terceiro na classificação. No entanto, o microestado torce para que a Bósnia não vença as partidas contra a Romênia e a Áustria.
Além disso, as esperanças de San Marino dependem também das atuações de outras seleções, como República Tcheca, Suécia e Irlanda do Norte, que devem terminar fora dos dois primeiros lugares de seus grupos. O cenário se complica, visto que Macedônia do Norte e País de Gales estão na mesma chave, e a Moldávia já foi eliminada ao perder todos os seus jogos.
O Futuro de San Marino nas Eliminatórias
Com quatro seleções europeias se classificando para os playoffs continentais através da Nations League, a situação permanece tensa para San Marino. O microestado, que já fez história com suas raras vitórias, agora se vê à beira de uma nova oportunidade, mesmo com as dificuldades enfrentadas ao longo das eliminatórias.
Se há algo que a história do futebol nos ensina, é que algumas das maiores surpresas podem acontecer nas situações mais improváveis. Resta acompanhar a trajetória de San Marino e ver se este pequeno país consegue transformar suas dificuldades em uma classificação histórica para a Copa do Mundo de 2026.