A História da Itália em Manaus
Manaus, a única capital da Região Norte a receber jogos da Copa do Mundo de 2014, viveu um dos momentos mais emblemáticos da sua história esportiva. Mais de dez anos após o Mundial, o legado dessa competição persiste na memória afetiva dos torcedores amazonenses, especialmente agora com a recente eliminação da Seleção Italiana na Copa do Mundo de 2026.
A capital do Amazonas foi palco de quatro partidas durante aquele torneio histórico. Torcedores de diversas partes do mundo passaram pela cidade, incluindo ingleses, croatas, norte-americanos e italianos, que, em sua maioria, exploraram os rios da Amazônia em caravanas e barcos durante o evento.
Confrontos Memoráveis na Arena da Amazônia
No cenário da Copa de 2014, a Arena da Amazônia recebeu jogos marcantes, como a goleada da Croácia sobre Camarões por 4 a 0, o empate de 2 a 2 entre Estados Unidos e Portugal, e a vitória da Suíça por 3 a 0 contra Honduras. Contudo, foi a vitória da Itália sobre a Inglaterra, por 2 a 1, que se destacou, pois marcou o último gol da Azzurra em Copas do Mundo até hoje. Neste confronto, realizado em 14 de junho de 2014, o atacante Mario Balotelli se destacou ao balançar as redes, garantindo a vitória italiana e consolidando a história de Manaus no contexto das Copas.
Infelizmente, a alegria da vitória foi breve, já que a Itália foi eliminada na fase de grupos daquele torneio, após derrotas para Costa Rica e Uruguai, que ocorreram na Arena Pernambuco e na Arena das Dunas. Com apenas três pontos, a equipe terminou em terceiro lugar no Grupo D, atrás da Costa Rica e do Uruguai, enquanto a Inglaterra ficou na última colocação.
A Eliminação Recente da Azzurra
Mais de uma década após o gol de Balotelli, a Itália novamente deixou a Copa do Mundo, desta vez pela terceira vez consecutiva. A eliminação ocorreu após um confronto com a Seleção da Bósnia e Herzegovina nos playoffs europeus, onde a equipe italiana empatou em 1 a 1 e foi derrotada por 4 a 1 nos pênaltis, em um jogo realizado no estádio Bilino Polje, em Zenica. Esta queda amplia uma sequência negativa sem precedentes para uma seleção com uma rica tradição no futebol mundial.
A Azzurra, que ergueu a taça da Copa do Mundo em quatro ocasiões, já havia sido eliminada nas edições de 2018, quando foi superada pela Suécia, e em 2022, ao perder para a Macedônia do Norte na repescagem europeia. Este histórico negativo acentua a simbologia do último gol da Itália em Copas, que permanece sendo o que aconteceu na Arena da Amazônia, em Manaus.
O Legado de 2014 e a Memória Coletiva
A vitória da Itália em 2014 e o gol de Balotelli adquiriram um novo significado com as recentes eliminatórias. Para muitos torcedores, esses momentos são relembrados não apenas como eventos esportivos, mas como símbolos da resiliência e da paixão pelo futebol. A eliminação da Itália da Copa do Mundo de 2026 traz à tona a importância de se recordar dos grandes feitos do passado, ao mesmo tempo em que se enfrenta uma realidade desafiadora no presente. Assim, Manaus continua a manter viva a lembrança do último gol da Azzurra, um momento que simboliza tanto a glória quanto as dificuldades enfrentadas pela seleção mais tradicional do futebol.