Claude Lemieux: legado de conquistas e rivalidades na NHL
Claude Lemieux, quatro vezes campeão da Stanley Cup e um dos jogadores mais temidos dos playoffs da história da NHL, faleceu aos 60 anos, conforme anunciado pela NHL Alumni Association na última quinta-feira. Embora a causa e o local da morte não tenham sido divulgados, a notícia repercute entre fãs e ex-companheiros, que lembram sua influência dentro e fora do gelo.
Carreira marcada por títulos e estilo agressivo
Ao longo de 21 anos na NHL, Lemieux conquistou o Troféu Conn Smythe em 1995, além de erguer a Stanley Cup quatro vezes: duas com o New Jersey Devils e uma com Colorado Avalanche e Montreal Canadiens, respectivamente. Seu desempenho nos playoffs é histórico, com 80 gols, o que o coloca em nono lugar no ranking da liga, e 158 pontos, empatado na 27ª posição. Em temporada regular, disputou 1.215 jogos, marcou 379 gols, somou 786 pontos e acumulou 1.777 minutos de penalidade.
Conhecido pelo seu estilo físico, Lemieux foi um agitador dentro do gelo. Com 529 minutos de penalidade nos playoffs, é o terceiro maior da história nesse quesito. Um dos episódios mais lembrados foi a violenta carga por trás contra Kris Draper durante as semifinais da Conferência Oeste em 1996, que resultou em múltiplas fraturas no rosto de Draper. O incidente rendeu a Lemieux suspensão de dois jogos na final da Stanley Cup daquele ano, quando defendia o Avalanche contra o Florida Panthers.
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Vida após os patins e reconhecimento recente
Após encerrar a carreira em 2009, Lemieux seguiu como agente de jogadores da NHL, mantendo forte ligação com o esporte. Na última segunda-feira, ele retornou ao palco dos playoffs no Bell Centre, em Montreal, onde acendeu a tocha antes do terceiro jogo da final da Conferência Leste entre Montreal Canadiens e Carolina Hurricanes, emocionando a torcida local.
Frederik Andersen, goleiro dos Hurricanes e um dos atletas representados por Lemieux, destacou a proximidade com o ex-jogador: “Ele é como família”, disse Andersen ao North State Journal logo após o jogo.
Físico e combativo além da NHL
O estilo combativo de Lemieux também se manifestou em competições internacionais. No World Cup of Hockey de 1996, protagonizou uma briga com Keith Tkachuk durante o confronto entre Canadá e Estados Unidos. Lemieux explicou ao The Athletic, em entrevista de fevereiro de 2025, que buscava retirar Tkachuk do jogo devido a uma lesão que o limitava.
Família com tradição no hóquei
Lemieux deixa quatro filhos, entre eles Brendan Lemieux, que atuou recentemente na temporada na Suíça, e seu irmão mais novo, Jocelyn Lemieux, que também teve carreira na NHL. A influência da família no esporte é reconhecida, consolidando o legado de Claude no hóquei mundial.
A reportagem será atualizada conforme novas informações forem divulgadas.